Sommige plekken kondigen zichzelf aan met grote borden, drukke parkeerplaatsen en eindeloze souvenirwinkels. De Gorges du Pas de Cère doet het tegenovergestelde. Verborgen naast de RN122 in de Franse regio Cantal, voelt deze spectaculaire kloof verrassend wild aan, zeker gezien hoe makkelijk hij te bereiken is.
We ontdekten het terwijl we met onze camper door de vulkanische landschappen van de Auvergne reisden. Zelfs voor aankomst voelde de rit al als onderdeel van het avontuur. De RN122 slingert door groene valleien, onder beboste hellingen door en langs de rivier de Cère. Elke paar kilometer verschijnt er weer een weids uitzicht op de bergen door de voorruit.
Dan, bijna zonder waarschuwing, leidt een kleine afslag naar de Aire du Pas de Cère en de Cascade de la Roucolle. Het is makkelijk om er voorbij te rijden, dus rem op tijd af en volg de borden wanneer je het gebied tussen Vic-sur-Cère en Thiézac nadert.
Aankomst met de camper
De RN122 is een nationale weg en voelt over het algemeen prettig aan om met een camper te rijden. Het wegdek is goed, de weg is breed genoeg voor het normale verkeer en je hoeft niet over smalle bergweggetjes te navigeren om de hoofdparkeerplaats te bereiken.
De Aire du Pas de Cère heeft ruimte voor auto's en campers, al kan het er tijdens zonnige zomerweekenden natuurlijk drukker worden. We raden daarom aan om in de ochtend aan te komen. Naast een grotere kans op een geschikte parkeerplek, betekent een vroeg begin ook koelere temperaturen en minder mensen op het pad.
Het is een dagparkeerplaats, dus overnachten wordt niet op prijs gesteld. Controleer desondanks altijd de laatste Park4night-reacties en de borden op de parkeerplaats, omdat lokale regels en beschikbare faciliteiten kunnen veranderen.
De Cascade de la Roucolle
Vanaf de parkeerplaats wijzen borden je de weg naar de waterval en de kloof. Het eerste deel leidt naar een uitzichtpunt boven de Cascade de la Roucolle, dat in slechts een paar minuten te bereiken is.
Het uitkijkplatform kijkt uit over een steil, groen landschap waar het water verdwijnt tussen bomen, rotsen en met mos bedekte kliffen. Het is een prachtige kennismaking met het gebied, al kan de waterval zelf er heel anders uitzien afhankelijk van de recente regenval. Na een natte periode stort het water met indrukwekkende kracht door het bos. Tijdens een droge zomer kan de stroom er veel rustiger uitzien.
Boven de waterval staan deed ons nadenken over hoe langzaam landschappen veranderen. De kloof is niet tijdens één dramatische gebeurtenis gevormd. In plaats daarvan hebben gletsjers, vulkanisch gesteente en stromend water de vallei gedurende duizenden jaren gevormd. Lokale toeristische informatie legt uit dat de Pas de Cère een natuurlijke glaciale barrière is die meer dan 20.000 jaar geleden is gevormd. Vandaag de dag vindt de rivier de Cère nog steeds zijn weg door de smalle doorgang.
Water kan er van een afstand vredig uitzien, maar het blijft ongelooflijk krachtig. Druppel voor druppel en seizoen na seizoen verandert het hele landschappen.
Wandelen in de Gorges du Pas de Cère
Na het bezoek aan het uitzichtpunt bij de waterval, liepen we verder bergafwaarts de kloof in. Bijna onmiddellijk veranderde de sfeer. De weg verdween achter de bomen, de temperatuur daalde iets en het geluid van de rivier werd luider.
Het pad volgt de rivier de Cère door dicht bos. Je kunt de route vinden op alltrails. Varens groeien langs het pad, mos bedekt de rotsen en hoge kliffen rijzen boven het water uit. Ondertussen filtert het zonlicht door de bladeren en creëert het voortdurend veranderende lichtvlekken op de bosbodem.
Hoewel het officiële ontdekkingspad relatief kort is, bevat het wel een merkbare afdaling vanaf de parkeerplaats aan de RN122. Dat betekent dat je aan het einde weer omhoog moet klimmen. De officiële route is ongeveer twee kilometer heen en terug, met ongeveer 150 meter hoogteverschil, en duurt meestal tussen de één en anderhalf uur. Lokale bronnen classificeren het als een gematigde, gemarkeerde wandeling in plaats van een volledig vlakke wandeling.
Het pad kan ook nat en glad worden. Draag daarom schoenen met een goede grip, zeker na regen. Boomwortels, vochtige stenen en modderige stukken maken deel uit van de ervaring. Je hebt echter geen geavanceerde wandeluitrusting nodig onder normale omstandigheden.
We liepen tot aan de voetgangersbrug over de rivier. Dit was ons favoriete deel van de route. Hier voelt de kloof smal en ingesloten aan, terwijl het snelstromende water onder de brug doorgaat. De omringende vegetatie geeft de plek een bijna prehistorische sfeer.
Nadat we wat tijd bij de rivier hadden doorgebracht, volgden we hetzelfde pad terug richting de parkeerplaats.
Meer wandelroutes rond de Gorges du Pas de Cère
De Gorges du Pas de Cère is niet de enige prachtige wandeling in dit deel van de Cantal. Rond Vic-sur-Cère en Thiézac vind je verschillende wandelroutes door bossen, traditionele dorpen en vulkanische landschappen.
Een optie is de Vic-sur-Cère – Grotte des Anglais route. Dit pad klimt boven het dorp uit richting een rotsachtige overhang en biedt weidse uitzichten over de Cère-vallei. Hoewel de afstand niet extreem lang is, maakt de klim het een uitdagendere wandeling.
Een andere interessante optie is de Lagoutte – Niervèze – La Porte du Lion lus bij Thiézac. Deze route voert door het traditionele gehucht Niervèze voordat hij doorgaat naar een ongebruikelijke vulkanische rotsformatie die bekend staat als de Porte du Lion. Het is een afwisselende wandeling met bossen, platteland en uitzicht op de bergen.
Je kunt deze routes vinden op AllTrails. Controleer altijd de laatste trailinformatie, weersomstandigheden en recente beoordelingen voordat je vertrekt, vooral na zware regenval.
Waar te overnachten met een camper
De parkeerplaats bij de kloof kan voor sommige camperreizigers werken, hoewel we altijd aanraden om de actuele borden te controleren voordat je je voor de nacht installeert.
Voor meer faciliteiten biedt Camping Vic Nature bij Vic-sur-Cère een conventionele campingoptie dicht bij het wandelgebied. Park4night-beoordelingen vermelden redelijk vlakke staanplaatsen en gemakkelijke toegang tot de wandelingen van de Pas de Cère.
Een andere mogelijkheid in de buurt is de camperplaats bij Thiézac. De vermelde faciliteiten omvatten elektriciteit, afvalverwerking en seizoensgebonden toegang tot toiletten en douches. Dit kan een praktische keuze zijn wanneer je moet opladen, je tanks moet legen of een goede douche wilt nemen voordat je verder reist door de Cantal.
Een verfrissende stop in de Auvergne
De Gorges du Pas de Cère is misschien niet de langste wandeling in de Cantal, maar het biedt alles waar we van houden bij het reizen door Frankrijk met de camper: een prachtige weg, gemakkelijke toegang tot de natuur en een landschap dat veel wilder aanvoelt dan verwacht.
Je kunt een uurtje stoppen, de waterval bezoeken en terugkeren naar de weg. We raden echter aan om de tijd te nemen. Wandel de kloof in, luister naar de rivier en loop ten minste door tot aan de brug.
Daarna kun je Vic-sur-Cère verkennen, in de buurt overnachten of door de Auvergne verder reizen richting Lanobre en Château de Val. Hoe dan ook, de Gorges du Pas de Cère is een verfrissende en gedenkwaardige stop tijdens een camperreis door centraal Frankrijk.
