De Puy de Pariou rijst op tussen de ronde vulkanen van de Chaîne des Puys in Centraal-Frankrijk. De wandeling naar de Puy de Pariou voert van beschut bos naar de diepe, cirkelvormige krater, waardoor het een van de duidelijkste manieren is om het Regionaal Natuurpark van de Auvergne-vulkanen te verkennen. Toch is dit geen afgelegen bergtocht: een goed begaanbare lus brengt je in een paar uur door het bos naar de kraterrand.
Tijdens ons bezoek parkeerden we onze camper op de parkeerplaats Col des Goules en volgden de Puy de Pariou route op AllTrails. De combinatie werkte goed voor een dagwandeling. Je hebt echter een andere plek nodig voor de nacht, omdat de parkeerplaats bij het pad strikt voor overdag is.
Waarom de Puy de Pariou beklimmen?
De Puy de Pariou is een stromboliaanse kegel met een van de best bewaarde kraters in de Chaîne des Puys. Het bredere vulkanische landschap maakt deel uit van het door UNESCO erkende gebied van de Chaîne des Puys-Limagne-breuk, dus de wandeling biedt meer dan alleen een mooi uitzicht: het laat duidelijk zien hoe gevarieerd vulkanische landschapsvormen kunnen zijn.
Hoewel de kegel er van een afstand prachtig regelmatig uitziet, is de bodem kwetsbaar. Het oude pad de krater in is afgesloten om de vegetatie te laten herstellen en erosie te verminderen. Geniet daarom van het uitzicht vanaf de rand, blijf op de gemarkeerde route en daal niet af in de krater. Deze kleine beperking beschermt de vorm die de Puy de Pariou zo bijzonder maakt.
De Puy de Pariou-wandeling die wij volgden
De AllTrails route die we liepen is een lus van 5,8 kilometer met 234 hoogtemeters. AllTrails beoordeelt deze als gemiddeld en schat de tijd op twee tot tweeënhalf uur. Trek echter wat extra tijd uit als je wilt pauzeren bij de rand, foto's wilt maken of gewoon wilt genieten van het weidse uitzicht over de vulkanische heuvels.
De route begint nabij de parkeerplaats Col des Goules en gaat al snel het bos in. Na het rustigere bosgedeelte voert de hoofdklim je richting de kegel en de houten trappen die langs de zijkant omhoog leiden. Hierdoor voelt de laatste klim steiler aan dan de afstand alleen doet vermoeden, ook al blijft de volledige wandeling goed te doen voor regelmatige wandelaars.
Op de top wordt de krater het duidelijke middelpunt van de wandeling. Ondertussen staat de Puy de Dôme prominent in het omliggende landschap en geeft het je een goed gevoel voor schaal. De route loopt vervolgens terug richting het bos en dezelfde parkeerplaats, dus je hoeft aan het einde geen vervoer te regelen.
Het pad is populair en kan druk worden, vooral bij mooi weer. Daarom is vroeg vertrekken een goed idee als je de voorkeur geeft aan een rustigere wandeling en een makkelijkere keuze aan parkeerplaatsen. De omstandigheden kunnen op een open vulkanische bergkam ook snel veranderen, dus controleer de weersverwachting en download de route voordat je de camper verlaat.
Wat mee te nemen op de wandeling
Je hebt geen technische bergsportuitrusting nodig voor deze Puy de Pariou-wandeling. Een paar praktische zaken maken het echter een stuk comfortabeler:
- Wandelschoenen met grip: Bosgrond, los vulkanisch materiaal en houten trappen kunnen glad worden na regen.
- Water: Er is geen betrouwbare plek om bij te vullen langs de route, dus neem genoeg mee voor het weer en je tempo.
- Een winddichte laag: Hoewel het lagere pad beschut is door bomen, is de kraterrand veel meer blootgesteld aan de wind.
- Zonbescherming: Neem zonnebrandcrème, een zonnebril en eventueel een pet mee, want het bovenste gedeelte heeft weinig schaduw.
- Een offline kaart: Mobiel bereik is niet altijd betrouwbaar, sla daarom de AllTrails-route van tevoren op.
- Een compacte snack: De cacao-, hazelnoot- en dadelballetjes van onze blog hebben slechts drie ingrediënten nodig en zijn makkelijk in te pakken zonder veel ruimte in te nemen.
Neem bovendien alle verpakkingen en etensresten mee terug naar de camper. De beschermde vulkanische bodem is kwetsbaar en op het pad blijven is belangrijk, zelfs als een kortere route onschadelijk lijkt.
Parkeren overdag aan het begin van de wandeling
We gebruikten de Park4night plek op de D941 bij Col des Goules. Het is een praktisch startpunt voor verschillende wandelingen en heeft een afvalbak, maar het is geen camperplaats voor de nacht. De huidige vermelding markeert het als parkeerplaats voor overdag en geeft openingstijden aan van 07:00 tot 22:00 uur.
Omdat dit een gedeelde parkeerplaats voor wandelaars is en geen camperterrein, kun je het beste aankomen met alles wat je nodig hebt. Er is geen water, elektriciteit of afvalwaterafvoer aanwezig. Het belangrijkste is: vertrek na de wandeling en ga naar een legale overnachtingsplek in plaats van de sluitingstijd als een suggestie te beschouwen.
Waar te overnachten met een camper
Een optie is de betaalde camperplaats in Orcines, aan de Route de Limoges 62–64. Park4night vermeldt momenteel 51 plaatsen op grotendeels vlak asfalt, met drinkwater, lozing voor zwart- en grijs water, afvalbakken en mogelijk elektriciteit. Bovendien is het het hele jaar door geopend en is het gunstig gelegen voor het verkennen van het vulkanische gebied.
De vermelding toont momenteel parkeerkosten van €7 buiten het hoogseizoen en €9 in het hoogseizoen, terwijl water en elektriciteit extra kosten. Prijzen en betalingssystemen kunnen echter veranderen, dus controleer de laatste informatie voor aankomst. Dit is een functionele camperplaats in plaats van een schilderachtige camping, maar dat kan precies zijn wat je nodig hebt na een dag op het pad.
Een andere optie is de betaalde camperplaats naast Vulcania in Saint-Ours. Het biedt drinkwater, lozing voor zwart- en grijs water en mogelijk elektriciteit. Recente bezoekersrapporten vermelden echter dat sommige plaatsen schuin aflopen, dus oprijblokken zijn handig. De betalingsregeling en overnachtingsprijs variëren ook; lees daarom de actuele borden en de nieuwste Park4night-reacties wanneer je aankomt.
Een kort bezoek aan Vulcania
Vulcania is makkelijk te combineren met een overnachting naast het park, vooral als je met kinderen reist of meer achtergrondinformatie wilt nadat je de vulkanen in de buitenlucht hebt gezien. Het 57 hectare grote ontdekkingspark richt zich op vulkanen, natuurverschijnselen en de aarde in de ruimte, waarbij tentoonstellingen en attracties worden gebruikt om de wetenschap uit te leggen.
Houd de Puy de Pariou echter als het hoofddoel als je reis in het teken staat van wandelen. Vulcania werkt het beste als een aparte activiteit van een halve of hele dag, en de openingstijden variëren per seizoen. Controleer de officiële bezoekersinformatie van Vulcania voordat je je dag plant.
Meer wandelingen in de Auvergne-vulkanen
Als je een langere uitdaging wilt, overweeg dan de Puy de Dôme–Puy Pariou-lus. Deze beslaat 13,5 kilometer met 601 hoogtemeters en duurt ongeveer vierenhalf tot vijf uur, waardoor het uitje een echte wandeldag wordt.
Voor nog meer keuze kun je het AllTrails overzicht voor het Regionaal Natuurpark van de Auvergne vulkanen bekijken. Het is een nuttig startpunt voor het vinden van wandelingen elders in dit grote vulkanische gebied.
Is de wandeling naar de Puy de Pariou de moeite waard?
Voor ons was de Puy de Pariou een erg goede stop tijdens onze camperreis, omdat de wandeling prima in een dagdeel past zonder dat het onbeduidend voelt. De route is kort genoeg voor veel recreatieve wandelaars, maar de klim, de kraterrand en de omliggende vulkanische vormen geven het een duidelijk eigen karakter. Het is echter niet de plek om in het hoogseizoen de eenzaamheid op te zoeken, en het respecteren van het afgesloten kraterpad is essentieel.
Daarna kun je verder naar het zuiden door hetzelfde regionale natuurpark reizen om de Gorges du Pas de Cère in de Cantal te bewandelen, waar een beboste kloof en waterval een heel ander landschap vormen. Je kunt ook richting Lozère gaan voor de rustigere rondwandeling rondom Lac de Charpal. Samen vormen deze verhalen nuttige volgende stops voor een camperroute door Centraal-Frankrijk.
